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La maggior parte dei proprietari di cani sta ora valutando la possibilità di lasciare i propri cani senza vaccini, anche se ciò significa che i cagnolini contrarranno la rabbia o altre malattie mortali, mostra una nuova ricerca.

Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Vaccine, il 53% dei proprietari di cani ritiene che i vaccini per animali domestici siano pericolosi, inefficaci e/o non necessari.

I cani sono responsabili del 99% dei casi di rabbia nel mondo.

La malattia è quasi sempre fatale per gli esseri umani e gli animali, una volta che compaiono i sintomi.

"Onestamente, siamo rimasti piuttosto sorpresi", ha detto a Bloomberg il dottor Matt Motta, uno degli autori dello studio e scienziato politico presso la School of Public Health della Boston University.

"L'esitazione nei cani nei confronti dei vaccini è pervasiva", ha detto Motta.

La rabbia, che si stima causi 59.000 morti ogni anno, è solo una delle malattie trasmissibili che può essere prevenuta con i vaccini.

La malattia di Lyme e la leptospirosi negli animali domestici non vaccinati, ad esempio, possono infettare sia le persone che gli animali. Nel 2017, New York City ha visto un’epidemia di leptospirosi, che ha infettato diverse persone nel Bronx, secondo il Brooklyn Paper.

L’esitazione nei confronti dei vaccini “è problematica non solo perché può ispirare il rifiuto del vaccino – che a sua volta può facilitare la diffusione di malattie infettive sia nella popolazione canina che in quella umana – ma perché può contribuire ai rischi per la salute mentale/fisica degli operatori veterinari”, hanno scritto gli autori dello studio.

Nell’ultimo sondaggio, quasi il 40% dei proprietari di animali domestici era preoccupato che i vaccini potessero causare lo sviluppo dell’autismo nei cani, un’idea che è stata completamente e ripetutamente sfatata.

"Avevo un cliente preoccupato per un bambino autistico che non voleva vaccinare il cane per lo stesso motivo", ha detto al Brooklyn Paper la dottoressa Stephanie Liff della Pure Paws Veterinary Care di Brooklyn.

"Non abbiamo mai diagnosticato l'autismo in un cane", ha aggiunto Liff. "Non penso che potresti."

La maggior parte dei governi statali richiede la vaccinazione antirabbica sia per i gatti che per i cani. Altri, come il vaccino contro il parvovirus, non sono necessari ma sono fondamentali per la salute dei cani, dicono i veterinari.

La pandemia di COVID-19 ha messo in luce l’esitazione vaccinale. Secondo un rapporto dell’UNICEF, meno dell’80% degli americani ora crede che i vaccini per l’infanzia siano importanti, rispetto al 93% prima della pandemia.

“La copertura vaccinale è diminuita drasticamente durante la pandemia di COVID-19, lasciando altri milioni di bambini senza protezione contro alcune delle malattie infantili più gravi”, afferma il rapporto dell’UNICEF, definendo la situazione di “allarme rosso”.

“Ciò che questo dimostra è che il COVID ha cambiato radicalmente il modo in cui gli americani guardano ai vaccini”, ha detto Motta.

“Viviamo in un mondo in cui gli stati stanno valutando la possibilità di ridurre i requisiti dei vaccini”, ha aggiunto. "Cosa vuol dire che gli animali domestici non sono la prossima frontiera?"