Digital Eclipse preserva i giochi classici nel modo più divertente possibile

Di Andrew Webster, un editore di intrattenimento che si occupa di streaming, mondi virtuali e ogni singolo videogioco Pokémon. Andrew è entrato a far parte di The Verge nel 2012, scrivendo oltre 4.000 storie.

Il primo gioco a cui giochi in The Making of Karateka, una pubblicazione sulla realizzazione del gioco d'azione cinematografico Karateka, è un clone di Asteroids. Può sembrare strano, ma il tentativo di ricreare Asteroids è stato un momento fondamentale per il creatore di Karateka Jordan Mechner, un inizio umile per un designer che avrebbe continuato a creare alcuni dei giochi d'azione più influenti mai realizzati, incluso Prince of Persia. Il clone appare presto durante una sequenza temporale lunga, tortuosa e interattiva, che ti accompagna attraverso i primi giorni di sperimentazione di Mechner prima di scoprire come Karateka è stato sviluppato e rilasciato.

Per lo studio Digital Eclipse, il team dietro il documentario interattivo, si tratta di un altro tentativo di raccontare la storia dei giochi classici in un modo completamente nativo del mezzo. Poiché i giochi classici sono sempre più a rischio, questo approccio è uno strumento importante per mantenerli in vita. "Penso che sia il modo migliore per raccontare queste storie", afferma il presidente di Digital Eclipse Mike Mika. "Se hai intenzione di raccontare la storia di un'esperienza interattiva, è meglio che sia interattivo."

Lo studio si è fatto un nome nel corso degli anni con raccolte accurate e dettagliate di giochi retrò, che vanno dai classici Disney e Blizzard ai titoli pixel art di Teenage Mutant Ninja Turtles. Questi pacchetti offrivano non solo eccellenti porting dei giochi stessi, ma anche robuste gallerie di materiali bonus come concept art e annunci di riviste.

Ma l'anno scorso, Digital Eclipse ha rilasciato qualcosa di più ambizioso: Atari 50, che ha preso tutto quel materiale, lo ha inserito in una timeline interattiva e lo ha utilizzato per raccontare la storia dei primi cinque decenni di esistenza di Atari. Era come un museo sulla tua console, che ti permetteva di scegliere ciò che volevi provare ma ti dava tutto il contesto di cui avevi bisogno per capire perché questi giochi erano importanti.

The Making of Karateka è il primo di una serie pianificata di riedizioni classiche di Digital Eclipse, chiamate Gold Master Series, con l'obiettivo di raccontare storie più intime su come sono stati realizzati i giochi formativi. Secondo il direttore editoriale dello studio, Chris Kohler, il lavoro sul progetto Karateka in realtà è iniziato prima di Atari. Quando è entrato nello studio nel 2020, Kohler si è reso conto che la ricchezza di materiale per Karateka creava la possibilità di fare qualcosa di diverso.

"Sono entrato e ho pensato, 'Voglio davvero far esplodere tutto'", spiega. “Jordan Mechner aveva così tanti contenuti: i diari, i floppy disk, tutti i documenti che sono stati scansionati allo [Strong National Museum of Play]. Possiamo raccontare una storia cronologica con tutto questo. Metti tutto insieme, non deve essere per forza in un pacchetto in stile collezione retrò, dove hai i giochi qui e i materiali bonus qui. Può essere tutto semplicemente cronologico. Perché la storia in sé è semplicemente affascinante”.

"La gente ha subito colto l'idea di ripercorrere la sequenza temporale, seguendo la storia."

Mentre il team stava cercando di capire come far funzionare quella timeline interattiva, arrivò il progetto Atari. E poiché tutto ciò doveva essere fatto in tempi molto più ristretti (doveva uscire per il cinquantesimo anniversario di Atari), in realtà è diventato il primo a utilizzare il nuovo formato timeline. È stato un esperimento ma ha anche funzionato.

"La cosa veramente importante è che sia uscito Atari 50 e la gente lo abbia capito", afferma Kohler. “Non c’è stata confusione. Le persone hanno subito colto l'idea di ripercorrere la sequenza temporale, seguendo la storia. E c'erano molte persone che commentavano che "non ero una persona Atari, ma dopo aver visto questo video o aver letto perché era importante, quando l'ho giocato, ha avuto un impatto maggiore su di me perché avevo già capito il significato". contesto.' Questo ci ha dato la fiducia necessaria per continuare ad andare avanti con questo tipo di formato”.