Bambini in molti stati allontanati ingiustamente da Medicaid, dicono i funzionari statunitensi

Negli ultimi mesi milioni di bambini sono stati indebitamente esclusi dalle liste Medicaid in molti stati, hanno detto mercoledì le autorità federali lanciando l'allarme e chiedendo di ripristinare la copertura dei giovani attraverso l'assicurazione sanitaria della rete di sicurezza.

L’allontanamento ingiustificato di un numero forse elevato di bambini è il problema più serio che si è materializzato dall’inizio, questa primavera, di un massiccio impegno da parte di ogni stato per capire chi rimane idoneo a Medicaid.

Questo scioglimento, come è noto, è stato innescato dalla fine della promessa dell’era della pandemia secondo cui tutti coloro che facevano parte del più grande programma di assicurazione pubblica della nazione avrebbero potuto rimanervi. L’impresa è una delle principali preoccupazioni dei funzionari sanitari dell’amministrazione Biden, che hanno monitorato da vicino gli stati nella speranza di evitare un’impennata del numero di persone non assicurate nel paese poiché le persone a basso reddito perdono la copertura Medicaid per motivi di pratiche burocratiche o perché non sono più idonee.

Il difetto rivelato pubblicamente mercoledì dal direttore di Medicaid dell'amministrazione riguarda sistemi informatici che non sono impostati correttamente per valutare se i singoli membri della famiglia sono ancora idonei.

Mercoledì l’agenzia federale che supervisiona il programma in collaborazione con gli stati ha inviato una lettera dai termini taglienti sul problema. La lettera di rimprovero di sei pagine invita gli Stati a valutare entro due settimane se stanno violando le norme e, in tal caso, a interrompere immediatamente i rinnovi fino a quando il problema non sarà risolto. I bambini e le altre persone abbandonate erroneamente devono essere restituiti a Medicaid, con copertura retroattiva.

"È inaccettabile che le persone aventi diritto, in particolare i bambini, vengano cancellate da Medicaid o [dal programma di assicurazione sanitaria per bambini]", un programma assicurativo federale per i bambini delle famiglie della classe operaia, ha affermato Daniel Tsai, direttore federale di Medicaid. Durante un briefing per i giornalisti, Tsai ha definito il problema tecnico come “un problema molto chiaro che si estende a più stati”.

Tsai ha ripetutamente rifiutato di specificare il numero di stati di cui i Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) sono già a conoscenza di allontanamenti errati di bambini, o il numero di giovani che hanno perso l'assicurazione, anche se ha affermato: "crediamo che questo problema abbia un impatto su molti stati." Incalzato dalla mancanza di dettagli, Tsai ha detto soltanto che l’agenzia sta ordinando a ogni stato di “valutare e guardare sotto il cofano se hanno questo problema o meno”. Mercoledì successivo, CMS ha affermato che, per cominciare, l'agenzia stima che più di una dozzina di stati ritengono di avere difetti nel sistema di ammissibilità.

Un altro funzionario dell’amministrazione, parlando a condizione di anonimato perché non era autorizzato a discutere la portata del problema, ha stimato che il numero dei bambini colpiti “è probabilmente nell’ordine dei milioni”. Il funzionario ha aggiunto che il problema è sistemico e che la direttiva del CMS agli stati di riferire è progettata per raccogliere un conteggio più completo.

I ricercatori del Georgetown Center for Children and Families, che ha seguito da vicino la situazione da quando i primi stati hanno iniziato a riprendere la pratica pre-pandemia di decidere annualmente chi è idoneo per Medicaid, hanno stimato che forse la metà degli stati è nota per allontanare i bambini in modo improprio. Joan Alker, direttrice esecutiva del centro, ha anche affermato che si sospetta che milioni di bambini siano colpiti, dati i dati parziali sul numero totale di bambini cancellati finora attraverso lo scioglimento di Medicaid.

Secondo KFF, un'organizzazione di politica sanitaria, solo 15 stati stanno rendendo pubblico il numero di bambini che hanno perso Medicaid per qualsiasi motivo, non semplicemente a causa dell'errore che CMS sta ordinando agli stati di correggere. In questi 15 stati, secondo una raccolta KFF, 1,1 milioni di bambini hanno perso Medicaid su un totale di 2,7 milioni di beneficiari che sono stati esclusi dalla copertura.

Lo scioglimento di Medicaid, che dovrebbe richiedere un anno per essere completato nella maggior parte degli stati, fa seguito alla fine della garanzia temporanea di copertura ai sensi di una legge federale che preservava l’assicurazione sanitaria di sicurezza per tre anni, fino a marzo. Durante l’intervallo tra l’inizio della pandemia di coronavirus e la fine della garanzia di iscrizione, gli iscritti a Medicaid a livello nazionale sono aumentati di un terzo, fino a raggiungere gli 85 milioni alla fine dello scorso anno.