La Cina propone la “modalità Minore” per limitare l’uso dello smartphone da parte dei bambini

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Una proposta dell'autorità di regolamentazione di Internet del paese richiederebbe agli sviluppatori di app e ai produttori di dispositivi di adottare una "modalità minore" per limitare il tempo di visualizzazione e i contenuti per i giovani.

Di Yan Zhuang e Siyi Zhao

Alcuni anni fa, la Cina ha adottato un giro di vite sui videogiochi. Poi ha imposto limiti alla diretta streaming da parte dei bambini. Ora la Cina vuole che trascorrano meno tempo sui loro smartphone.

L'autorità di regolamentazione di Internet del paese questa settimana ha proposto regolamenti che, se adottati così come scritti, richiederebbero a smartphone, app e app store di integrare una "modalità minore" nei loro prodotti. L’obiettivo è limitare il tempo che i bambini possono trascorrere sui loro telefoni e quali contenuti possono leggere o guardare.

La proposta, aperta al pubblico commento, amplierebbe gli sforzi del governo cinese per regolamentare gli aspetti dell'attività online dei bambini che ritiene abbiano influenze negative, hanno detto gli esperti.

"Lo stato cinese si considera la principale autorità su come dovrebbe essere gestito il consumo dei media da parte dei bambini", ha affermato Sun Sun Lim, professore di comunicazione e tecnologia alla Singapore Management University.

La proposta afferma che la modalità minore cercherebbe di prevenire la “dipendenza da Internet” limitando i bambini di età inferiore agli 8 a 40 minuti di tempo trascorso sullo smartphone al giorno. Il limite di tempo aumenterebbe con l’età, raggiungendo due ore al giorno per i soggetti di età compresa tra 16 e 18 anni.

Le app dovrebbero anche adattare i propri contenuti alle diverse fasce d’età. Secondo i documenti della Cyberspace Administration of China, ai bambini di età inferiore ai 3 anni, ad esempio, dovrebbero essere mostrate filastrocche e programmi che possono essere guardati con i genitori. A quelli di età compresa tra gli 8 e i 12 anni potrebbero essere offerti video su abilità di vita, conoscenze generali, notizie adatte all’età e “contenuti di intrattenimento per un orientamento positivo”.

La proposta afferma che gli utenti potrebbero scegliere se utilizzare la modalità minore quando lo smartphone viene acceso o configurato per la prima volta.

Alcuni smartphone e app offrono già funzionalità che cercano di frenarne l'uso da parte dei bambini, e il piano cinese fornirebbe un "ulteriore livello di controllo parentale", ha affermato Barry Ip, docente senior presso l'Università dell'Hertfordshire in Gran Bretagna che ha studiato l'uso della tecnologia in Cina.

La proposta si basa su una direttiva del 2019 dell’autorità cinese di regolamentazione di Internet secondo la quale le app di video e live streaming creano “sistemi anti-dipendenza per i giovani” – ciò che l’agenzia chiama “modalità giovanile”.

Decine di app video tra cui Douyin, la versione cinese di TikTok, hanno funzionalità che limitano i bambini a 40 minuti al giorno sulle loro app e li bloccano dalle 22:00 alle 6:00, oltre a limitare i contenuti che possono vedere.

Ci sono sfide tecniche nel limitare il modo in cui i bambini usano i loro telefoni.

Quest’anno lo Shanghai Consumers Council ha indagato su 20 app e ha scoperto che alcuni dei loro controlli erano carenti o inutilizzabili. Alcune app non mostravano alcun contenuto quando la “modalità ragazzi” era attivata o mostravano video “eccessivamente monotoni e asciutti”, ha rilevato il rapporto. Lo studio ha scoperto che un'app che affermava di consigliare video diversi ai bambini in base alla loro età mostrava ai bambini di 4 anni gli stessi cartoni animati dei quattordicenni.

Il governo cinese regola pesantemente e addirittura censura ciò che le persone vedono su Internet nel paese. La nuova proposta potrebbe aumentare il controllo delle autorità, ha affermato Eric Lim, docente di sistemi e tecnologie informatiche presso l'Università del New South Wales.

"La domanda diventa: chi sarà l'arbitro finale di ciò che costituisce un contenuto buono o appropriato per una determinata fascia di età?" Egli ha detto.

Non è chiaro come verranno applicate le misure stabilite nella proposta, ha detto Sun Sun Lim, anche se ha aggiunto che lo sforzo normativo riflette le ansie dei genitori riguardo all’uso degli smartphone da parte dei loro figli.

La proposta ha ricevuto un'accoglienza mista online. Alcuni hanno elogiato la mossa, lamentando l’influenza negativa dell’accesso illimitato a Internet sui giovani.

"Ho visto molti bambini pieni di slang volgare e parolacce, che mostravano gesti irrispettosi verso gli altri ogni giorno", ha detto un commentatore su Weibo. “Possono anche non sapere cosa significa! Copiano semplicemente la tendenza da Internet.